شدد عبد الخالق مسعود رئيس الاتحاد العراقي، على أن توتر العلاقة بين السعودية وإيران أمر لا دخل له به، مشيرا إلى أن اختيارة اللعب في إيران كان فقط من أجل مصلحة منتخب بلاده.
وقال مسعودي لبرنامج “أكشن يا دوري”: “سعداء للغاية بتواجدنا في السعودية، لقد انتهت الأزمة التي كانت بيننا، بسبب رفض السعودية اللعب في إيران، بعد قرار المحكمة الرياضية (كاس) بخوض المباراة في السعودية”.
وبرر:”ما كان يجب أن تفرض علينا السعودية المكان الذي نلعب فيه مباراتنا، نحن من نختار الملعب، وتحدثنا مع الاتحاد الأردني لكنهم اعتذروا لإقامة مونديال الناشئات، وطالبنا لبنان باستضافة المباراة، لكنهم اعتذروا لعدم جاهزية الملاعب، ولم يكن أمامنا سوى قطر وإيران، واستبعدنا الأولى لعدم قدرة جماهيرنا على الدخول بدون تأشيرة”.
وتابع:”لاعلاقة لنا بالتوتر الموجود بين السعودية وإيران، اخترنا الملعب الذي يكون في صالح العراق، وتستطيع جماهيرنا التواجد فيه دون صعوبات، لسنا طرفا في العلاقات السيئة الموجودة بين السعودية وإيران، مواجهة السعودية وإيران دائما ما تكون ديربي ساخن، أتمنى ألا يخرج عن الروح الرياضية”.
وختم:”لدينا أمل في الحصول على بطاقة ثالثة في المجموعة، لاعبونا معنوياتهم مرتفعة، وأدوا مباراة كبيرة أمام استراليا، لكن الحظ تخلى عنا، ونتمنى أن يكون حليفنا أمام السعودية، ونحصد النقاط الثلاث كي نعود بقوة للمنافسة”.
ويحل المنتخب العراقي الذي يتواجد في المركز الخامس بمجموعته برصيد 4 نقاط، ضيفا على نظيره السعودي المتصدر برصيد 13 نقطة، الثلاثاء، بتصفيات آسيا المؤهلة لمونديال روسيا 2018.
