قامت الحداثة الغربية على الإيمان بقدرات العقل البشري؛ فالحضارة الحديثة تأسست على العقلانية لذلك كانت من ثمار التنوير الذي بزغ أولًا في بريطانيا على يد فرانسيس بيكون ونيوتن ثم جون لوك وديفيد هيوم ثم أخذ شكله الأبرز في فرنسا في القرن الثامن عشر؛ حيث بزغ نجم فولتير وديدرو وروسو وقبلهم مونتسيكيو، وقد جاء هؤلاء امتدادًا لفكر مونتاني وبايلي وديكارت ثم امتد التنوير إلى ألمانيا؛ فظهرت الفلسفة النقدية عند كانط ثم ظهر ليسينج وهردر وفخته ثم هيجل وجوته وشيلر.
أما ما بعد الحداثة فقد كانت ثورةً على العقل وإنكارًا للإرادة الحرة؛ فالإنسان نتاج قوى عمياء اجتماعية وثقافية وعوامل لا سبيل إلى التحرر منها…
إن ما بعد الحداثة تؤكد الشك والنسبية والذاتية واللاواقعية وتنكر الفردية كما تنكر الحقيقة فلا شيء في الشأن الإنساني يقبل القياس؛ فالعقل غير موضوعي وهو غير قادر على إدراك الحقيقة؛ لأن كل فرد مبرمج بالنسق الثقافي الذي نشأ فيه ولأن كل نسق ثقافي يدرك الحقيقة على نحوٍ مغاير لما تراه المجتمعات الأخرى؛ فالحقيقة تتعدد بتعدد الأنساق الثقافية بل تتعدد بتعدد الأفراد حيث كل فرد له بنية ذهنية مغايرة لكل الأفراد.
إن تعدد العقول بتعدد الأنساق الثقافية وتعدد الرؤى بتعدد الأفراد تمثل حقيقة واقعة لا مجال لإنكارها لكن هذا لا يستوجب نفي العقل، وإنما يستوجب تسديد خطوات التعقل وإدراك المزالق، والحرص على تحري الحقيقة لكن فلاسفة ما بعد الحداثة لم يكتفوا بهذه النتيجة المنطقية العقلانية، ولكنهم اندفعوا لتقويض العقلانية ذاتها وتسفيه القائلين بها؛ فالعالم عندهم ليس عقلًا ونشاط الأفراد والمجموعات هو نتاج الصراع، إنه الفعل ورد الفعل والعقل تائه وسط هذه المعمعة.. إنها نتيجة تعسفية، إن نقائص العقل تستوجب الارتقاء به وليس نفيه..
